Heroes

Hello! 

Well, I'm going through Season 3 of Heroes, and I would totally recommend it!!

Tinky, tinky, stinky: You know how you loved Sabriel? I would consider the complexity to be of the same caliber. And there is a Mogget! Or at least, a character similar to him. Simple yet complex - ancient but young.

You should watch them! Surfthechannel.com has all of the episodes if you can't access them elsewhere. Hulu.com, perhaps. 

And don't forget Boys Before Flowers! I wish there was an American version. Maybe when I come back I'll raid Chinatown in Chicago or something and make people bend to my will. :p

I've started getting my heart rate up 20 minutes a day like you told me to. And I started eating vanilla yogurt. Don't ask how they are similar because I don't know.  I bought 1 kg of yogurt. I sort of scare myself sometimes. And I love strawberries so much. And the Honey Bunches of Oats is what I eat the yogurt with!! It's SO GOOD. Actually, most people would use the cereal as the topping for the yogurt. I use the yogurt to top the cereal. it's like eating the cereal with milk, except the cereal doesn't get (half as) soggy. It's INCREDIBLE!!!!!!  And I'm drinking this Japanese milk called Meiji (chocolate, coffee, regular, and strawberry are the flavors). I'll take a picture for you. And of the Korean strawberies. Because they're absolutely amazing.

Missing you. Vincenzo has a loose tooth. He wanted me to tell you. Since he can't read, I'm also telling you this so that you give me money once it comes out. You have to be the tooth fairy because I can't afford it.

Love,

Sans

Pope outrages Jews over Holocaust denier

JERUSALEM (CNN) -- Jewish officials in Israel and abroad are outraged that Pope Benedict XVI has decided to lift the excommunication of a British bishop who denies that Jews were killed in Nazi gas chambers.

The pope's decree, issued Saturday, brings back into the Catholic Church's fold Bishop Richard Williamson and three other bishops who belong to the Society of Saint Pius X.

The society was founded by Archbishop Lefebrve, who rebelled against the Vatican's modernizing reforms in the 1960s, and who consecrated the men in unsanctioned ceremonies. As a result, Pope John Paul II excommunicated the four in 1988.

The church's decision to lift the excommunication comes a few days after a Swedish television aired an interview with Williamson in which the 68-year-old claimed the Nazis did not use gas chambers.

"I believe that the historical evidence is strongly against -- is hugely against -- 6 million Jews having been deliberately gassed in gas chambers as a deliberate policy of Adolf Hitler," he said in the interview, which appeared on various Web sites since its broadcast. What do you think?

"I believe there were no gas chambers," he added.

He added: "I think that 200,000 to 300,000 Jews perished in Nazi concentration camps, but none of them by gas chambers."

Prosecutors in Regensburg, Germany, where the interview took place -- and where the pope once taught -- are investigating Williamson's comments on suspicion of inciting racial hatred. Holocaust denial is treated as a crime in Germany.

Rabbi David Rosen of the American Jewish Committee called the move by the Roman Catholic Church "shameful."

By "welcoming an open holocaust denier into the Catholic Church without any recantation on his part, the Vatican has made a mockery of John Paul II's moving and impressive repudiation and condemnation of anti-Semitism," he said.

Abraham Foxman, director of the Anti-Defamation League, also expressed disappointment at the pope's decision.

"The decree sends a terrible message to Catholics around the world that there is room in the church for those who would undermine the church's teaching and would foster disdain and contempt for other religions, particularly Judaism," he said. "Given the centuries-long history of anti-Semitism in the church, this is a most troubling setback."

Vatican spokesman Father Federico Lombardi called Williamson's remarks "absolutely indefensible."

He said the Vatican's decision to accept Williamson was part of its desire to normalize relations with the ultra-conservative group, and had nothing to do with the bishop's personal views.

But Rabbi Rosen dismissed as meaningless the Vatican's claim that the decision to welcome back Williamson did not mean the pope shared his views.

That explanation "does not resolve the question of how can the pope or the Vatican -- committed to fighting anti-Semitism which the late Pope John Paul II called "a sin against God and man" -- embrace someone who denies or at least minimalizes the Holocaust.

Bishop Bernard Fellay, who now heads the Society of Saint Pius X, distanced himself from Williamson's position. He told the Italian newspaper, La Stampa, that Williamson was responsible for his own opinions.

The move has the potential to set back Jewish-Catholic relations, which was strained by Pope Pius XII. Pontiff during World War II, he is accused by some historians of failing to speak out against the Holocaust.

"While there are still hundreds of thousands of living Holocaust survivors amongst us who carry the scars of the Holocaust in them, to accept back a Holocaust-denying bishop raises questions if the Vatican under Pope XVI has learned the lesson of the Holocaust," said Amos Hermon, who heads the Task Force Against Anti-Semitism at Israel's Jewish Agency.

Some theologians say the decision by the pope -- who said he wanted to unite the Catholic church -- could be counter-productive. "This is not so much an act of grace as a surrender," Vatican analyst Marco Politi told The Times of London.

Pope Benedict was seeking reconciliation, "but the new era has begun with a lie. The pope has made a openly declared and unshakeable anti-Semite a legitimate bishop," Politi added.

The pope has twice visited synagogues, in the U.S. and his home country Germany, but recently stated, according to The Times, that dialogue between Christians, Jews and Muslims "in the strict sense of the word" was "not possible."

After his 14th birthday in 1941, Benedict -- then called Joseph Ratzinger -- was forced along with the rest of his class in Bavaria, southern Germany, to join the Hitler Youth. However his biographer John Allen Jr., said Ratzinger's family was strongly anti-Nazi.

CNN's Shira Medding contributed to this report.

Do Jews, or anyone for that matter, have a right to get upset about this? Catholic theology teaches that anyone who is not Catholic is condemned anyways. So....what is the point?

Sure, everyone can be friends, but people believe in a specific religion because they find that it suits their needs and wants. That's ok. But shouldn't Jews be more upset that Catholics believe that Jews are condemned rather than lifting an excommunication?

Personally, I think that the Holocaust was a terrible tragedy, and that yes, the gas chambers existed. One of the most vivid pictures I have ever seen was the box of rings (http://history1900s.about.com/library/holocaust/blbuchenwald1.htm) from the Holocaust.

And who are you to get upset about something so petty, especially when it's done by the patriarch...who isn't the one who leads YOUR religion? Don't be so fickle. The Catholic Church, being led by the Pope, does what it thinks is the best course of action, and if you're not Catholic, leave yourself out of it. Chill out, seriously.

Peace.

Weekend --> Chinese New Year, Boys Before Flowers and Sudoku!

Boys Before Flowers!!  It's a new Korean drama in progress right now. It's about a fiesty common girl (haha me!) who gets the opportunity to attend the most prestigous high school in Korea, but she butts heads with a clique of mean high school boys who are the uber uber rich and all heirs. [I wish it was me.... :(]

OK, it sounds maybe.......oh man. I think that I am totally sounding lame. But I really like the show!! But it does make me crave Korean ramen like none other. OH YUM!!

So, tonight I will be looking for more work-appropriate clothes, and then Saturday is Chinatown exploration/picture taking and at night is some sort of [weirdo] french fry marathon. I'll update later about that. Who has french fry marathons?? I'm bamzoogled. I'm a bamzoogled bazzoot! (tinky is a toozzab.) Sunday......well Monday and Tuesday are national holidays in Singapore for Chinese New Year. Oh by the way! 

Chuc mung nam moi! 

(or as the Chinese say: Gong Xi Fa Chai!)

So Monday and Tuesday, I have no idea what is going to happen. I think the first thing I do on Monday is call my parents though, even if it will only be Sunday night for them. Some relative-calling, I suppose. Then.....hm. From what I understand, a lot of places will be open but charging a lot more.  I guess just planning to go with the flow.

And lately at night, I've been staying up later to do Sudoku. It's sort of sad, but I know that I will fall asleep instantly if I can't finish one of the challenging ones. Sad, isn't it? Sigh.

OK well again, Happy Chinese New Year!!! [hooray food!] It's my first Chinese New Year in Singapore, and I'm really looking forward to it!

Sunshine Burger

Well....................................this has to be the best burger in Singapore. We came late, so the burger was a little cold, but we plan to go back next weekend and bring a bunch of friends.

Sunshine burger with the bun on the side. 

UNMARINATED 200 GRAM(MES) OF GREATNESS.

Sigh!!!!!!!!!  The fries are really happy (meaning, they make me happy), but the burger is amazing. I love the portobello mushroom addition. It makes the burger amazing! And the BACON, OH THE BACON!!!!!!!!!!!!!!!!

Oh yes, and there is Xav with his ear piercing. Yes, I'm calling you out!

Patty and Fries

I WILL BE BACK! 

(muahahahaha)

Much love,

Sansie

Obama's inaugural speech

• Story Highlights
• Obama: The crises we face are strong, but so is America
  
• We gather because we have chosen hope over fear, unity over conflict, he says
  
• He says nation's past achievements show that we can overcome problems
  
• To terrorists, he says "our spirit is stronger and cannot be broken"
  

(CNN) -- Barack Obama was sworn in as the 44th president of the United States and the nation's first African-American president Tuesday. This is a transcript of his prepared speech.

My fellow citizens:

I stand here today humbled by the task before us, grateful for the trust you have bestowed, mindful of the sacrifices borne by our ancestors. I thank President Bush for his service to our nation, as well as the generosity and cooperation he has shown throughout this transition.

Forty-four Americans have now taken the presidential oath. The words have been spoken during rising tides of prosperity and the still waters of peace. Yet, every so often, the oath is taken amidst gathering clouds and raging storms. At these moments, America has carried on not simply because of the skill or vision of those in high office, but because We the People have remained faithful to the ideals of our forebearers, and true to our founding documents.

So it has been. So it must be with this generation of Americans.

That we are in the midst of crisis is now well understood. Our nation is at war, against a far-reaching network of violence and hatred. Our economy is badly weakened, a consequence of greed and irresponsibility on the part of some, but also our collective failure to make hard choices and prepare the nation for a new age. Homes have been lost; jobs shed; businesses shuttered. Our health care is too costly; our schools fail too many; and each day brings further evidence that the ways we use energy strengthen our adversaries and threaten our planet. Watch the full inauguration speech »

These are the indicators of crisis, subject to data and statistics. Less measurable but no less profound is a sapping of confidence across our land -- a nagging fear that America's decline is inevitable, and that the next generation must lower its sights.

Today I say to you that the challenges we face are real. They are serious and they are many. They will not be met easily or in a short span of time. But know this, America: They will be met.

On this day, we gather because we have chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord.

On this day, we come to proclaim an end to the petty grievances and false promises, the recriminations and worn-out dogmas, that for far too long have strangled our politics.

We remain a young nation, but in the words of Scripture, the time has come to set aside childish things. The time has come to reaffirm our enduring spirit; to choose our better history; to carry forward that precious gift, that noble idea, passed on from generation to generation: the God-given promise that all are equal, all are free, and all deserve a chance to pursue their full measure of happiness.

In reaffirming the greatness of our nation, we understand that greatness is never a given. It must be earned. Our journey has never been one of shortcuts or settling for less. It has not been the path for the fainthearted -- for those who prefer leisure over work, or seek only the pleasures of riches and fame. Rather, it has been the risk-takers, the doers, the makers of things -- some celebrated, but more often men and women obscure in their labor -- who have carried us up the long, rugged path toward prosperity and freedom.

For us, they packed up their few worldly possessions and traveled across oceans in search of a new life.

For us, they toiled in sweatshops and settled the West; endured the lash of the whip and plowed the hard earth.

For us, they fought and died, in places like Concord and Gettysburg; Normandy and Khe Sahn.

Time and again, these men and women struggled and sacrificed and worked till their hands were raw so that we might live a better life. They saw America as bigger than the sum of our individual ambitions; greater than all the differences of birth or wealth or faction.

This is the journey we continue today. We remain the most prosperous, powerful nation on Earth. Our workers are no less productive than when this crisis began. Our minds are no less inventive, our goods and services no less needed than they were last week or last month or last year. Our capacity remains undiminished. But our time of standing pat, of protecting narrow interests and putting off unpleasant decisions -- that time has surely passed. Starting today, we must pick ourselves up, dust ourselves off, and begin again the work of remaking America.

For everywhere we look, there is work to be done. The state of the economy calls for action, bold and swift, and we will act -- not only to create new jobs, but to lay a new foundation for growth. We will build the roads and bridges, the electric grids and digital lines that feed our commerce and bind us together. We will restore science to its rightful place, and wield technology's wonders to raise health care's quality and lower its cost. We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories. And we will transform our schools and colleges and universities to meet the demands of a new age. All this we can do. And all this we will do.

Now, there are some who question the scale of our ambitions -- who suggest that our system cannot tolerate too many big plans. Their memories are short. For they have forgotten what this country has already done; what free men and women can achieve when imagination is joined to common purpose, and necessity to courage.

What the cynics fail to understand is that the ground has shifted beneath them -- that the stale political arguments that have consumed us for so long no longer apply. The question we ask today is not whether our government is too big or too small, but whether it works -- whether it helps families find jobs at a decent wage, care they can afford, a retirement that is dignified. Where the answer is yes, we intend to move forward. Where the answer is no, programs will end. And those of us who manage the public's dollars will be held to account -- to spend wisely, reform bad habits, and do our business in the light of day -- because only then can we restore the vital trust between a people and their government.

Nor is the question before us whether the market is a force for good or ill. Its power to generate wealth and expand freedom is unmatched, but this crisis has reminded us that without a watchful eye, the market can spin out of control -- and that a nation cannot prosper long when it favors only the prosperous. The success of our economy has always depended not just on the size of our gross domestic product, but on the reach of our prosperity; on our ability to extend opportunity to every willing heart -- not out of charity, but because it is the surest route to our common good.

As for our common defense, we reject as false the choice between our safety and our ideals. Our Founding Fathers, faced with perils we can scarcely imagine, drafted a charter to assure the rule of law and the rights of man, a charter expanded by the blood of generations. Those ideals still light the world, and we will not give them up for expedience's sake. And so to all other peoples and governments who are watching today, from the grandest capitals to the small village where my father was born: Know that America is a friend of each nation and every man, woman and child who seeks a future of peace and dignity, and that we are ready to lead once more.

Recall that earlier generations faced down fascism and communism not just with missiles and tanks, but with sturdy alliances and enduring convictions. They understood that our power alone cannot protect us, nor does it entitle us to do as we please. Instead, they knew that our power grows through its prudent use; our security emanates from the justness of our cause, the force of our example, the tempering qualities of humility and restraint.

We are the keepers of this legacy. Guided by these principles once more, we can meet those new threats that demand even greater effort -- even greater cooperation and understanding between nations. We will begin to responsibly leave Iraq to its people, and forge a hard-earned peace in Afghanistan. With old friends and former foes, we will work tirelessly to lessen the nuclear threat, and roll back the specter of a warming planet. We will not apologize for our way of life, nor will we waver in its defense, and for those who seek to advance their aims by inducing terror and slaughtering innocents, we say to you now that our spirit is stronger and cannot be broken; you cannot outlast us, and we will defeat you.

For we know that our patchwork heritage is a strength, not a weakness. We are a nation of Christians and Muslims, Jews and Hindus -- and nonbelievers. We are shaped by every language and culture, drawn from every end of this Earth; and because we have tasted the bitter swill of civil war and segregation, and emerged from that dark chapter stronger and more united, we cannot help but believe that the old hatreds shall someday pass; that the lines of tribe shall soon dissolve; that as the world grows smaller, our common humanity shall reveal itself; and that America must play its role in ushering in a new era of peace.

To the Muslim world, we seek a new way forward, based on mutual interest and mutual respect. To those leaders around the globe who seek to sow conflict, or blame their society's ills on the West: Know that your people will judge you on what you can build, not what you destroy. To those who cling to power through corruption and deceit and the silencing of dissent, know that you are on the wrong side of history; but that we will extend a hand if you are willing to unclench your fist.

To the people of poor nations, we pledge to work alongside you to make your farms flourish and let clean waters flow; to nourish starved bodies and feed hungry minds. And to those nations like ours that enjoy relative plenty, we say we can no longer afford indifference to suffering outside our borders; nor can we consume the world's resources without regard to effect. For the world has changed, and we must change with it.

As we consider the road that unfolds before us, we remember with humble gratitude those brave Americans who, at this very hour, patrol far-off deserts and distant mountains. They have something to tell us today, just as the fallen heroes who lie in Arlington whisper through the ages. We honor them not only because they are guardians of our liberty, but because they embody the spirit of service; a willingness to find meaning in something greater than themselves. And yet, at this moment -- a moment that will define a generation -- it is precisely this spirit that must inhabit us all.

For as much as government can do and must do, it is ultimately the faith and determination of the American people upon which this nation relies. It is the kindness to take in a stranger when the levees break, the selflessness of workers who would rather cut their hours than see a friend lose their job which sees us through our darkest hours. It is the firefighter's courage to storm a stairway filled with smoke, but also a parent's willingness to nurture a child, that finally decides our fate.

Our challenges may be new. The instruments with which we meet them may be new. But those values upon which our success depends -- hard work and honesty, courage and fair play, tolerance and curiosity, loyalty and patriotism -- these things are old. These things are true. They have been the quiet force of progress throughout our history. What is demanded then is a return to these truths. What is required of us now is a new era of responsibility -- a recognition, on the part of every American, that we have duties to ourselves, our nation and the world; duties that we do not grudgingly accept but rather seize gladly, firm in the knowledge that there is nothing so satisfying to the spirit, so defining of our character, than giving our all to a difficult task.

This is the price and the promise of citizenship.

This is the source of our confidence -- the knowledge that God calls on us to shape an uncertain destiny.

This is the meaning of our liberty and our creed -- why men and women and children of every race and every faith can join in celebration across this magnificent Mall, and why a man whose father less than 60 years ago might not have been served at a local restaurant can now stand before you to take a most sacred oath.

So let us mark this day with remembrance, of who we are and how far we have traveled. In the year of America's birth, in the coldest of months, a small band of patriots huddled by dying campfires on the shores of an icy river. The capital was abandoned. The enemy was advancing. The snow was stained with blood. At a moment when the outcome of our revolution was most in doubt, the father of our nation ordered these words be read to the people:

"Let it be told to the future world ... that in the depth of winter, when nothing but hope and virtue could survive... that the city and the country, alarmed at one common danger, came forth to meet [it]."

America. In the face of our common dangers, in this winter of our hardship, let us remember these timeless words. With hope and virtue, let us brave once more the icy currents, and endure what storms may come. Let it be said by our children's children that when we were tested, we refused to let this journey end, that we did not turn back, nor did we falter; and with eyes fixed on the horizon and God's grace upon us, we carried forth that great gift of freedom and delivered it safely to future generations.

What Yield (Yellow Light) Means in Singapore

So in the US, from what little I remember of the Driver's Manual, a red light means STOP, a green light means GO, and a yellow light means IF YOU'RE IN THE MIDDLE OF THE INTERSECTION, KEEP GOING - IF NOT, SLOW DOWN.

ok. so!

Today I was sitting at the bus stop, waiting for the next bus to come (since the other one came when I was about 2 blocks away...poo). Singaporeans are so ....so....funny!  I love that I saw not one but TWO cars make a mad dash to "beat the yellow light."

HAHA ROFL (roll on the floor laughing)! I saw two cars (at different intervals) that ran two red lights because in Singapore, the yellow light means SPEED UP, SUCKER.

Yes. I laughed a lot today.

Vietnam Idol

I didn't even know there was a Vietnam Idol, but this link is AMAZING!!

Julie, if you're reading this: Please watch this. I laughed the whole time. 

SO FUNNY!!!!!!!!

Les Projets

Hi.

Tinky.

Well, work is a bit slow right now, so I've been looking at economic news and reading a text about corporate finance lately. In my spare time, I've suddenly been overtaken by some random and apparently dormant zeal to start planning for future things, like cooking and decorating my future home. Yeah, I tore apart Martha Stewart, Gourmet, Bon Appetit and Epicurious websites and now have a proverbial pile of dinner, dessert, lunch, bedroom, bathroom, nursery, etc. ideas taking up some of my harddrive space. I found the bedroom of my dreams, and it is seriously surprises sme how in love I am with the theme because it is blue and yellow. It is weirdly and inexplicably French et tres elegant - it has that je ne sais quoi air. I will have to post the linky once I get my hands on something over than my telefono celular. And my dream kitchen also is French. What is this? Have I been bitten by some mysterious thing that makes me suddenly fall in love with la vie francaise?? Qu'est-ce que c'est ca??

But il y a un petit peu de conflit parce-que j'aime le movement contemporary (en francais??) aussi. Well, at least some parts of it. Also, I discovered that even though the eggplant/muted yellow themes of Mediterranean influence do make me happy, and no, French Mediterranean is unacceptable to me, it doesn't suit my taste.

I think that the underlying theme of my house will have to be some sort of white and gold undertones. I have always imagined my refuge from the world (my bedroom) would feature some verde, but this bedroom's decor just melts my heart into something blue and yellow.

And I realize that most men have to have their manly section, usually the entertainment room. If I shall ever fall victim to this (which I doubt), I will demand an equivalent space for women. A room specific for teatime or something equally (horrific) feminine for entertaining my guests. It could always be my piano room. Hm.

There are so many ideas for clever and awesome bathrooms, patios, nurseries (!!), kitchens, foyers, children's bedrooms, etc. I am so in love with the idea of design. I have also been sketching floor plans, but I doubt it will happen the way I have in mind. I want the three
pairs of doors, but once you step inside, immediately you see walls featuring my art (la di da!) and all the way to the backyard. To the right will be open entries to the parlour and (oh dear....did I just include the 'u'??) library (of which I have not found a satsfactory layout in hgtv.com). To the left will be my piano/living room leading into the grand dining room. The normal dining area will be further down, overseeing the backyard. The kitchen will be enormous because I love many people in a kitchen. It's so homey, and I just love preparing things with friends. It's, simply, a magical time to me. A special bonding moment, if you will.

The basement will just be a home theater (bohemian style) and a gaming area (of course a pool table!). The upstairs will be the bedrooms and studies.

Big dreams, I know. Somehow I plan to have a cat or two (despite allergies) and a dog or two (hooray!). The mudroom/laundry room will be sequestered to the kitchen area (of course). I think a sunroom that perhaps will be my personal area will be off the kitchen. Entertainment will be so lovely!!

And I want the staircases to be marvelous - absolutely marvelous. I saw some great ideas already. I am very partial to one dining room that featured calla lilies (of course), red, white and gold. I think that something just clicked in my mind when I saw the picture. Of course, the table will have to be much larger to fit our family needs. (sigh)

Well time to call Co 7. Love you loads....sans.

--
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Laptop & Facebook!

I'm in the middle of a random identity crisis right now. It's a bit less severe than a crisis. I think it's called waking up one morning and figuring out that everyone that you grew up with has aged the same rate as you have.

I see all my high school friends/acquaintances/dislikeables looking older! more mature! more average(?)! More and more like adults. It's scaring me!!!!! People are assuming shapes that their little gawky high school bodies could not fulfill. HOLY MOLY. Some are better looking while others are not. I love how keeping friends on Facebook allows you to see the EVOLUTION of people you know.

I love it!!

And I'm thinking about starting a Twitter page so that people can follow things that I post. I am no competition for Obama or Guy Kawasaki, but I do like to get things up to show people interesting news articles.

Also, I love my laptop, but I'm thinking about buying this one. Baby, you should look into this as well. ULTRA ULTRA PORTABLE LAPTOP. It starts at $900, and this is something that I am definitely going to consider.

my sunday - a great way to start the week.

WHO IS A LAZY GIRL?

ME!

I did nothing notable today. I was considering working on my painting, but I lacked inspiration.

I'm working on a red painting that finds itself running into unexplained obstacles. I know, abstract, but I still haven't determined how I'm going to work with my bottom third of the canvas. 

This week should be interesting. I have a side project right now, which is collecting recipes. I did some of that today. I'm having a lot of fun right now looking at recipes. I don't really have a profound understanding of how to involve different flavors so that they interact synergistically. I think this kick results from watching Rachel Ray and Martha Stewart before I go to work (which makes me ridiculously hungry before I go to work and forced me to start eating Fuji apples while on the way to the bus stop). 

I'm watching the news right now, and there was a 10-6 victory to Asia for the Royal Trophy. No duh. Asia has five times the population of Europe. How embarrassing if Asia lost. Seriously. 

Love,

Sans

VS Show and Christina Aguilera Concert in Australia

Well I'm still up, typing this on my Nokia E71. The VS show finally
aired in Singapore, and I thought it was really cute! My favorite is
Adriana Lima, and she was the first to walk out, so that was cool!

I'll look for pictures of my favorite outfits tomorrow.

The concert was pretty good. Christina has so much talent, and she
growls like nobody's business. I want to try one of her newer Back to
Basics songs next time at Party World Karaoke (ktv).

Ok! Well going to sleep. Planning to stay home on a friday to just
relax and catch up with friends before they get bombed with schoolwork
again!! Good night.

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Sent from my mobile device

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Update: Well there are certainly lots of pictures of the models, and I found a website that has a bunch of pictures, so here is the link!  

Singaporean Bloggers

Apparently there are some "Singapore Bloggers" that are super famous. Well, famous in Singapore. Here is my scoop:

Xiaxue

Some Chinese equivalent of white trash. Except that she lacks 3 babies on the arm. She's mean and openly admits to photoshopping her pictures before posting them online. Trashy. Incredibly trashy. She would be a big hit in the US though! Dirty. 

Dawn Yang

Some girl who got lots of plastic surgery and is now very very cute. Hooray plastic surgery! 

Travelling Hungryboy

I love this website! It's all about travels and food. Some Californian living in Singapore. Except that I'm on a budget here, and his taste tends to be more expensive. Or it's airline food. Which doesn't count. I did like his posts when he was in Spain, but I think [from watching an Italian show as I got ready for work today] Italy is better. Me encantan los espanoles...pero los italianos aparecen ser mejores cocineros. Lo...siento. I resent the fact that he takes these pictures with his cameraphone because my cameraphone is just terrible.

I Eat, I Shoot, I Post

Another food one. I like this one, but the advertisements make me dizzy.

Apparently I've missed a lot of Singaporean bloggers. Oops

Well, that's my little exposure for today. 

The End of Korean Strawberries

For one GLORIOUS week, I bought 8 boxes of Korean strawberries. Today I went back for some more, and they're back to their regular price of $4.50/"punnet" instead of $2.95. I was much more willing to spend not even $24 for 8 boxes, but now I would have to spend $36. No thank you! And sadly, six boxes of strawberries disappeared in one day. Last Friday was probably my Strawberry day. I ate 2.5 while in the office (shared of course) and then shared some more with my friends after a great Subway Club + Bacon Sandwich. Yum yum.

Waltz with Bashir

I'm putting this into my blog as a reminder for myself to go watch the movie. Dan mentioned it last night, and I put it on my "movies to see" list. I used to have a books to read list, but now I just read things that appeal to me. 

So give me a link, someone!

Headlines Stories of Today

(CNN) -- Israel has agreed to establish a "humanitarian corridor" to supply residents of Gaza with aid as international concerns about conditions among civilians mount, according to a government statement.

Israeli workers prepare humanitarian supplies to be delivered in Gaza on Tuesday.

The statement, posted on Prime Minister Ehud Olmert's Web site, said Olmert decided to accept a proposal from security advisers to open the corridor.

It said a path into Gaza, where Israel launched a ground offensive against Hamas militants on Saturday, "will be opened for a specific period of time, during which the population can receive the aid."

The statement also said Olmert spoke Tuesday with U.S. Secretary of State Condoleezza Rice to "update her on political and military developments," including the humanitarian situation.

Hospital workers reported Tuesday that far more civilians than Hamas fighters were arriving at hospitals for treatment.

Don't Miss

• Gaza hospital teems with civilians
• Israel: Hamas mortars prompted attack near U.N. school

Food, water, medicine and electricity shortages have been reported throughout Gaza during the campaign, in which nearly 600 Palestinians have been killed and another 2,750 wounded, according to medical sources.

Jerusalem has been under intense international pressure to let goods pass, because of shortage of food, medicines and fuel.

"There are food shortages. ... The health system is overwhelmed. The people here don't have electricity," Mohammed El-Halaby, program manager for humanitarian group World Vision, said earlier this week.

El-Halaby said several power lines and water pumps were damaged during last week's airstrikes, which preceded the ground incursion.

Gaza : Israël accepte d'ouvrir un couloir humanitaire 

J.B. et C.J (lefigaro.fr) Avec AFP et AP
06/01/2009 | Mise à jour : 23:53 | Commentaires  93 | Ajouter à ma sélection

Crédits photo : AP

L'armée israélienne a intensifié mardi ses bombardements contre la bande de Gaza, touchant trois écoles de l'ONU où au moins 40 Palestiniens ont péri. Selon les services d'urgence palestiniens, au moins 660 personnes ont été tuées depuis le début de l'offensive israélienne.

Nicolas Sarkozy a poursuivi sa tournée diplomatique afin d'obtenir un cessez-le-feu. En Syrie, il a exhorté Damas à faire pression sur son allié du Hamas pour que la paix revienne dans la bande de Gaza. Le président français est ensuite retourné en Egypte pour poursuivre les discussions. Au terme de cette seconde entrevue, le président égyptien, Hosni Moubarak, a invité Israël à discuter de la sécurité à la frontière palestino-égyptienne et a proposé un plan de cessez-le-feu immédiat.

Tôt mercredi, heure locale, Israël accepte d'ouvrir un «corridor humanitaire» vers la Bande de Gaza.

Retrouvez le film de la journée de mardi :

23h30 : Israël accepte l'ouverture d'un couloir humanitaire. Face à l'ampleur de la crise humanitaire dans la bande de Gaza, le premier ministre israélien Ehoud Olmert annonce l'ouverture d'un couloir humanitaire pour permettre à la population de se fournir en produits de première nécessité.

Les services d'Ehoud Olmert ont annoncé dans un communiqué que l'idée d'un corridor humanitaire venait du Conseil de sécurité des Nations unies, et que le Premier ministre l'avait acceptée.

Selon ce projet, Israël suspendrait ses attaques dans des zones spécifiques de la Bande de Gaza pour permettre à la population de s'approvisionner.

22h21 : Paris demande à l'ONU de ne pas faire de proposition hâtive. «La France, en tant que président du Conseil de sécurité de l'ONU, demande que, tant que des discussions ont lieu entre les parties concernées, on ne se hâte pas à obtenir une résolution qui compliquerait la tâche», a dit lors d'une conférence de presse Nicolas Sarkozy à l'issue de sa rencontre avec le président Hosni Moubarak. Une réunion du Conseil de sécurité est en effet prévue cette nuit.

21h57 : Moubarak propose un cessez-le-feu. A l'issue de sa rencontre avec le président français, le président égyptien a proposé un «cessez-le-feu» qui permettrait à l'aide humanitaire d'être acheminée dans la bande de Gaza.

Hosni Moubarak a aussi invité les factions palestiniennes, notamment le Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas et le mouvement islamiste Hamas, à reprendre leurs pourparlers de réconciliation.

21h33 : L'Egypte invite Israéliens et Palestiniens à se réunir dans les heures qui viennent. Hosni Moubarak invite les dirigeants israéliens à à discuter de la sécurité de la frontière palestino-égyptienne, a annoncé Nicolas Sarkozy, au terme de sa seconde entrevue avec le président égyptien. Les Israéliens considèrent cette zone comme la principale voie d'approvisionnement en munitions des islamistes du Hamas.

L'ouverture de ces discussions permet, selon Paris, d'entrevoir un adoucissement de la position de l'Etat hébreu, qui refuse la trêve proposée notamment par la France et l'Europe sans assurance d'un arrêt des tirs palestiniens sur son territoire.

Hosni Moubarak entend «aboutir à des accords et garanties qui feraient cesser l'escalade actuelle». Les garanties devraient inclure «de sécuriser les frontières» et «l'ouverture des points de passage frontaliers et la levée du siège» dans la bande de Gaza. L'invitation de l'Egypte constitue, selon la présidence française, la première étape d'un plan de paix conjoint franco-égyptien.

21h30 : Ban Ki-moon proteste. Le secrétaire général de l'ONU a jugé «totalement inacceptables» les attaques contre trois écoles de l'ONU dans la bande de Gaza par les forces israéliennes

20h43 : Al-Qaida appelle à des attentats anti-occidentaux. «Frappez les intérêts des sionistes et des croisés partout où vous le pouvez !», a exhorté Ayman al Zaouahiri, le numéro 2 du mouvement, dans un enregistrement audio posté sur des sites internet. Le bras droit d'Oussama ben Laden a qualifié l'opération «Plomb durci» de «croisade des Ocidentaux contre l'islam» et a reproché à Barack Obama d'être complice de l'offensive.

20h00 : Obama promet de sortir de son silence, après son investiture. «La mort de civils à Gaza et en Israël est une source d'inquiétude profonde pour moi. Et après le 20 janvier, j'aurai beaucoup de choses à dire sur le sujet», a déclaré le président-élu..

19h56 : 635 morts depuis le début de l'opération «Plomb Durci». Au moins 660 Palestiniens ont été tués et 2.950 autres blessés dans l'offensive israélienne dans la bande de Gaza depuis son lancement le 27 décembre, selon un nouveau bilan.

19h29 : Chavez veut voir Peres devant la CPI. Le président vénézuélien Hugo Chavez a estimé que le président d'Israël et son homologue américain devrait être «traduit devant la Cour pénale internationale» (CPI) de La Haye à la suite de l'offensive israélienne.

19h20 : Gordon Brown «optimiste». Le premier ministre britannique s'est déclaré «optimiste» sur les chances de trouver les modalités d'un cessez-le-feu à Gaza, estimant que le Proche-Orient vivait sa période «la plus sombre».

19h13 : Ecole de l'ONU visée : Tsahal aurait répondu à des tirs de mortiers. «Selon, les premiers éléments dont nous disposons, il y a eu des tirs hostiles contre une de nos unités depuis le bâtiment de l'ONU. Notre unité a répondu», a affirmé le porte-parole du gouvernement israélien. «Il y a eu ensuite des explosions, sans commune mesure avec l'artillerie que nous avons utilisé». Toutes «les spéculations» étaient possibles sur la raisons de ces explosions, a ajouté Tsahal, en allusion à la possible présence d'explosifs dans l'école.

18h50 : L'armée israélienne attaquerait des médecins. Selon l'ONG israélienne Physicians for Human Rights (PHR), des équipes médicales venant en aide à des blessés dans la bande de Gaza ont été attaquées par l'armée israélienne. Interrogée sur le rapport, l'armée israélienne n'a pas réagi directement mais a insisté sur le fait qu'elle faisait «tout ce qui est en son pouvoir pour éviter de blesser des civils» et a accusé le Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle la bande de Gaza, d'utiliser des civils comme «boucliers humains».

18h30 : Washington se veut prudent. La Maison-Blanche s'est dite confiante dans le fait qu'Israël prenait ses précautions envers les civils et a incité à ne pas tirer de conclusions hâtives après l'attaque qui a tué au moins 40 personnes dans une école de la bande de Gaza.

18h20 : Le Danemark prêt à envoyer des policiers. Le Danemark est prêt à envoyer des policiers patrouiller à la frontière entre Gaza et l'Egypte afin d'empêcher la contrebande d'armes en cas de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.

16h52 : Olmert repose ses conditions. Le premier ministre israélien Ehud Olmert a réitéré ses deux critères pour cessez-le-feu à Gaza : arrêt du «terrorisme» et arrêt de la contrebande d'armes du Sinaï égyptien vers Gaza.

16h51 : Nicolas Sarkozy déterminé. Le président français a affirmé que l'attaque israélienne contre une école de Gaza qui a provoqué la mort d'une quarantaine de personnes qui s'y étaient réfugiées ne faisait que «renforcer» sa «détermination à ce que tout ceci s'arrête».«Je suis persuadé qu'il y a des solutions, on n'en est pas loin. Il faut simplement qu'un des acteurs commence pour que ça aille dans le bon sens», a-t-il poursuivi.

16h47 : Un militaire israélien tué. Un soldat de Tsahal a été abattu et quatre blessés dans un accrochage avec des combattants palestiniens au nord de Gaza-ville, portant à six le nombre de militaires israéliens ayant péri dans le conflit.

16h37 : Les négociations sont «difficiles». Les négociations sur un accord de cessez-le-feu humanitaire dans la bande de Gaza sont «difficiles», a admis la commissaire européenne aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner. «Nous ne laisserons pas tomber la population, nous avons mis beaucoup de pression sur les Israéliens pour ouvrir les points de passage, mais c'est aussi un problème de faire parvenir tous les produits de base à la population», a souligné la commissaire.

16h24 : la Maison-Blanche pas convaincue par la tournée de Sarkozy. La Maison Blanche a persisté à réclamer un cessez-le-feu qui soit «durable» entre Israël et le Hamas, se gardant de souscrire à l'idée d'une trêve humanitaire pour soulager la bande de Gaza. Washington s'est montré réservé devant les efforts entrepris par le président français. «Nous n'avons pas jugé constructives ou utiles des discussions avec les Syriens. Si le président Sarkozy réussit à obtenir de la Syrie qu'elle cesse de soutenir le Hamas ou le Hezbollah, ce serait bien».

16h23 : 635 morts depuis le début de l'opération «Plomb Durci». Au moins 635 personnes ont été tuées et plus de 2.900 autres blessées dans l'offensive israélienne dans la bande de Gaza depuis son lancement le 27 décembre, ont affirmé les services d'urgence palestiniens.

16h04 : Ecole bombardée de l'ONU, le bilan s'alourdit. Au moins 43 personnes qui s'étaient réfugiées dans une école gérée par l'ONU dans le nord de la bande de Gaza, ont été tuées dans une attaque israélienne dans le secteur. Un appareil israélien a tiré quatre roquettes dans le périmètre de l'école Al-Fakhoura à Jabaliya dans laquelle s'était réfugiées des centaines de Palestiniens fuyant les combats. Des dizaines d'entre eux se trouvaient devant l'école lorsque l'attaque israélienne a eu lieu.

15h57 : «La position américaine est inconsciente». Un membre de la famille royale saoudienne, ancien ambassadeur du royaume aux Etats-Unis, a fustigé «l'inconscience» de la position américaine sur le conflit dans la bande de Gaza. «L'administration Bush vous a laissé un héritage dégoûtant.C'est assez, aujourd'hui nous sommes tous des Palestiniens et nous cherchons le martyre pour Dieu et pour la Palestine, à la suite de ceux qui sont morts à Gaza»

15h30 : La ligue arabe accuse les Etats-Unis. La Ligue arabe reproche à Washingtonde bloquer l'adoption par le Conseil de sécurité de l'ONU d'une résolution sur un cessez-le-feu à Gaza, pour permettre à Israël «de poursuivre son agression». La ligue a également réagi aux déclarations de Tony Blair, le représentant du Quartette pour le Proche-Orient, qui souhaitait une «action claire» permettant de couper les tunnels de contrebande entre l'Egypte et Gaza, qui permettent l'approvisionnement en armes du Hamas. Ces déclarations «visent d'un côté à créer des problèmes à l'Egypte et d'un autre côté à présenter des propositions dont ils savent qu'elles ne peuvent être acceptées par le Hamas».

15h29 : 20 Palestiniens tués dans une attaque. Au moins 20 personnes, qui s'étaient réfugiées dans une école gérée par l'ONU dans le nord de la bande de Gaza, ont été tuées dans une attaque israélienne dans le secteur.

15h27 : «Une voie très étroite vers un cessez-le-feu». Le premier ministre français François Fillon a estimé qu'il existait «une voie très étroite vers un cessez-le-feu» à Gaza, justifiant que le président Nicolas Sarkozy retourne en Egypte pour rencontrer à nouveau son homologue Hosni Moubarak.

15h20 : Rice se rend à l'ONU. La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, se rend mardi à New York pour des consultations à l'ONU sur les tentatives de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza,américain. La chef de la diplomatie américaine rencontrera notamment le président palestinien Mahmoud Abbas.

15h07 : La France débloque une aide humanitaire d'urgence. Paris a proposé une aide d'urgence de trois millions d'euros. Un million d'euros est donné au bureau des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), un million au Programme alimentaire mondial (PAM) et un million à des organisations non-gouvernementales (ONG)

14h57 : Trois cliniques mobiles danoises bombardées. Trois cliniques mobiles de l'organisation caritative danoise Folkekirkens Noedhjaelp (DanChurchAid) à Gaza ont été détruites dans la nuit par l'armée israélienne. Ces bombardements n'ont pas fait de victimes parmi le personnel soignant de ces cliniques. Le responsable de l'organisation s'est déclaré «profondément choqué» par ces bombardements israéliens qui violent la Convention de Genève».

14h32 : La population de Gaza vit une «crise humanitaire totale». Un nombre croissant de civils sont tués dans la bande de Gaza et pris au piège d'une crise humanitaire «totale», a dénoncé le Comité internationale de la Croix-Rouge (CICR). Les personnels du CICR à Gaza ont décrit la nuit de lundi à mardi comme «la plus effrayante jusqu'ici» alors qu'ils s'entassaient dans des refuges précaires en craignant d'être frappés par les bombardements.

L'artillerie israélienne en train de pilloner le sud de la bande de Gaza. Crédits photo : AP

14h22 : Olmert met en garde le Hezbollah libanais. Le premier ministre israélien Ehud Olmert a lancé contre toute éventuelle ouverture d'un nouveau front à la frontière nord d'Israël. «Que nul ne se méprenne quant à notre détermination sur tous (les) fronts. Nous espérons vraiment que personne ne tentera de tester notre détermination et notre capacité de réaction», a-t-il souligné.

14h13 : Trois responsables du Hamas arrêtés en Cisjordanie. Trois responsables du Hamas, dont un député et un maire, ont été arrêtés par Tsahal dans la région de Ramallah, en Cisjordanie.Ces arrestations portent à 37 le nombre de députés du Hamas de Cisjordanie détenus par Israël, pour la plupart depuis plusieurs années. Le Hamas a remporté 74 des 132 sièges au Conseil législatif palestinien (CLP) aux élections législatives de janvier 2006.

14h12 : Manifestation d'enfants à Beyrouth. Des milliers d'écoliers de 6 à 13 ans se sont rassemblés à l'appel du Hezbollah chiite libanais devant le siège de l'ONU à Beyrouth pour dénoncer l'offensive israélienne. Ils ont remisune lettre adressée au secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, où ils réclament «la fin de l'agression israélienne» et la levée du blocus imposé à la bande de Gaza. Les enfants portaient des roquettes palestiniennes Qassam et des armes automatiques factices ainsi que des photos d'enfants tués dans les raids israéliens.

14h11 : Une famille de Gaza décimée par les raids. Au moins douze membres de la famille Daya, dont sept enfants âgés de un à 12 ans, ont été tués dans le bombardement israélien de leur maison à Gaza, ont indiqué des sources médicales. Un commandant du Hamas et membre de cette famille, Abou Hamza, habitait dans la maison visée mais avait fui avec sa femme et ses enfants au début de l'opération israélienne le 27 décembre.

14h10 : Nicolas Sarkozy va retourner en Egypte. Le président français retourne, mardi, après sa visite au Liban, en Egypte, étape finale non prévue de sa tournée express au Moyen-Orient, a confirmé le chef de l'Etat.

13h36 : Barak déterminé à aller jusqu'au bout. «Nous avons lancé cette opération pour asséner un coup dur au Hamas, pour changer les conditions de vie dans le sud du pays, pour apporter le calme et la sécurité aux citoyens et stopper la contrebande d'armes vers la bande de Gaza», a répété Ehud Barak, ministre israélien de la Défense.«Nous avons fixé ces objectifs et avons l'intention de les atteindre» a-t-il souligné, au onzième jour de l'opération israélienne.

13h24 : Sarkozy à Beyrouth. Le président français est arrivé mardi après-midi à Beyrouth dans le cadre de sa tournée au Proche-Orient. Il était un peu plus tôt en Syrie.

Nicolas Sarkozy et Bachar al-Assad, mardi à Damas.Crédits photo : AFP

13h16 : Sarkozy contre une «importation» du conflit. Le président français assure qu'il «ne saurait tolérer» que le conflit au Proche-Orient «se traduise par des violences communautaristes» en France, après qu'une voiture incendiée a été lancée dans la nuit contre une synagogue à Toulouse.

13h06 : Un débat à l'Assemblée nationale française. Le principe d'un débat sur la situation à Gaza a été accepté même si la date n'est pas encore arrêtée, a-t-on appris à l'issue de la conférence des présidents au Palais-Bourbon. Ce débat a été demandé par le président du groupe GDR (PCF et Verts), Jean-Claude Sandrier. Le principe a été accepté, la date restant à définir en fonction des disponibilités du ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner. De son côté, le patron du groupe PS, Jean-Marc Ayrault, a proposé «l'envoi en Israël et en Palestine» d'une délégation de parlementaires tous groupes politiques confondus. Cette proposition a elle aussi été acceptée, sur le principe.

12h51 : Le point sur la situation sur le terrain. À la mi-journée, les combats auraient causé la mort d'au moins 21 personnes dans la bande de Gaza, selon des sources hospitalières et l'ONU. Des chars se sont rapprochés de Khan Younès et Dir el Balah, dans le sud et le centre de Gaza, mais ils étaient encore à plusieurs kilomètres de ces villes, selon des témoins. Une information qui contredit des témoignages rapportés plus tôt ce matin (voir 5h35).

L'armée israélienne continue de pilonner la bande de Gaza, alors que les troupes au sol se rapprochent des bassins de population les plus importants.

12h15 : Le message de Benoît XVI. Le pape a affirmé qu'il voulait encourager les «efforts de ceux (...) qui cherchent à aider les Israéliens et les Palestiniens à accepter de s'asseoir autour d'une table et de parler», à l'issue de la prière de l'angélus place Saint-Pierre.

L'aviation israélienne a bombardé le centre-ville de Gaza, ciblant à nouveau le complexe des «Saraya» relevant du Hamas. Crédits photo : AFP

12h11 : Une «tragédie horrible». Le chef de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), John Ging, a déploré une «tragédie horrible qui empire à chaque instant» dans la bande de Gaza. «Les gens affluent constamment avec plus de blessures. C'est incroyable», a affirmé John Ging aux journalistes, après une visite au principal hôpital de Gaza, celui de Chifa. «Je suis choqué par ce que je viens de voir et d'entendre. Nous avons atteint un stade où l'inhumanité est visible et choquante en ce qui concerne la nature des blessures, leur brutalité et leur ampleur», a-t-il dit.

12h08 : Sarkozy appelle la Syrie à peser sur le Hamas. Le président français, en visite à Damas avec le haut représentant de l'Union européenne pour la politique étrangère et de sécurité commune (PESC) Javier Solana, a appelé la Syrie à faire pression sur son allié du Hamas pour que la paix revienne dans la bande de Gaza. Nicolas Sarkozy s'était auparavant entretenu avec le président syrien Bachar al-Assad.

11h58 : Les journalistes étrangers toujours interdits d'entrée. Israël a maintenu mardi l'interdiction faite aux journalistes étrangers d'entrer dans le territoire de Gaza en situation de guerre, en dépit d'un récent arrêt de la Cour suprême l'enjoignant de revenir sur cette décision. L'Association de la presse étrangère (FPA) a vivement protesté contre cette interdiction, et le responsable du Bureau de presse gouvernemental lui a répondu qu'Israël ne voulait pas risquer la vie de ses soldats pour protéger les journalistes.

9h59 : Un officier israélien tué. Un officier israélien a été tué dans la bande de Gaza, selon les indications du porte-parole de l'armée. Ce décès porte à cinq le nombre de soldats de Tsahal morts depuis le déclenchement de l'offensive israélienne.

9h48 : Sarkozy arrive à Damas. Le président français Nicolas Sarkozy arrive à Damas dans le cadre de sa tournée au Proche-Orient pour tenter d'obtenir un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Il doit s'entretenir immédiatement avec son homologue syrien Bachar al-Assad.

9h42 : Écoles bombardées : cinq Palestiniens tués. Cinq Palestiniens ont été tués dans le bombardement de deux écoles gérées par l'ONU à Khan Younès et à Gaza-ville, selon un porte-parole de l'ONU et une source médicale.

9h28 : Une roquette s'abat à 45 km de Gaza. Une roquette palestinienne s'est pour la première fois abattue à plus de 45 km au nord-est de la bande de Gaza en tombant sur la ville israélienne de Gedera, blessant un nourrisson, a indiqué un porte-parole de l'armée israélienne. Trois autres roquettes tirées de la bande de Gaza se sont abattues mardi sur le sud d'Israël sans faire de blessé, ont ajouté les services de secours israéliens..

8h21 : Le Hamas peut tirer des roquettes pendant des semaines. Le Hamas est en mesure de tirer des roquettes contre Israël pendant encore plusieurs semaines, selon un rapport des renseignements militaires dont le quotidien Maariv a rendu compte mardi. Un rapport présenté lundi à la commission parlementaire des Affaires étrangères et de la Défense.

Devant l'ambassade d'Israël aux Philippines, une manifestation contre l'offensive de Tsahal à Gaza.Crédits photo : AFP

7h53 : 130 combattants du Hamas tués depuis samedi. L'armée israélienne affirme avoir tué 130 combattants du Hamas depuis le début de son offensive terrestre dans la bande de Gaza samedi soir. Plus de 560 Palestiniens ont été tués et plus de 2.700 blessés dans la bande de Gaza, selon les services d'urgences palestiniennes.

5h35 : Des chars israéliens à Khan Younès. Des chars israéliens sont entrés peu avant l'aube dans Khan Younès, la plus grande ville du sud de la bande de Gaza, ont affirmé des témoins à l'Agence France-Presse. Les blindés se sont heurtés dans ce bastion du Hamas aux tirs des combattants palestiniens, ont-ils affirmé. Des combats ou des bombardements étaient signalés mardi matin dans plusieurs secteurs de la bande de Gaza, après que de violents affrontements eurent éclaté lundi soir pour la première fois dans la ville de Gaza. L'armée israélienne a dit n'avoir «aucune information».

4h19 : Sept palestiniens tués par un obus. Sept combattants palestiniens ont été tués ce matin par un obus tiré par un char israélien dans la localité deDeir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, ont annoncé des témoins et des médecins palestiniens. Des témoins ont affirmé que les victimes étaient quatre militants du Hamas et deux membres du Jihad islamique, ainsi qu'un autre homme. Dans un village proche de Khan Younès, une maison appartenant à un membre du Hamas a été touchée par une frappe aérienne israélienne, ont affirmé des témoins, qui n'ont donné aucune précision sur d'éventuelles victimes. Par ailleurs, huit Palestiniens ont été tués par une frappe aérienne et un tir d'obus de char à Jabaliya, selon des témoins et des sources médicales.

Soumis aux tirs de l'armée israélienne, plusieurs secteurs de Gaza-ville en proie aux flammes dans la nuit de lundi à mardi. Crédits photo : AP

2h07 : Tsahal tue trois de ses propres soldats.Trois militaires israéliens, issus d'une unité d'élite, ont été tués et 24 ont été blessés lundi soir dans le nord de la bande de Gaza, lorsqu'un char israélien a fait feu par erreur sur leur position, a annoncé l'armée israélienne. L'un des blessés est dans un état critique. Selon des témoins la précision n'a pas été donnée par l'armée - l'incident s'est produit à Choujaïya, un quartier de l'est de la ville de Gaza, qui est encerclée par les chars israéliens. En début de soirée, la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, avait affirmé avoir tué «10 soldats» et blessé 30. Israël s'était alors refusé à tout commentaire. Au total, quatre militaires israéliens ont péri et 79 autres ont été blessés depuis le début de l'offensive terrestre dans la bande de Gaza, selon le bilan officiel israélien - incluant les soldats tués et blessés par le char.

Choujaïya, comme le quartier voisin de Zeïtoun, a été selon des témoins le théâtre de combats intenses dans la soirée de lundi. Les résidents de ces quartiers ont fait état de puissantes explosions et de bombardements fréquents de l'artillerie et de l'armée de l'air israéliennes. Selon l'AFP, il s'agit des plus importants raids aériens israéliens depuis le lancement des opérations terrestres.

0h03 : Olmert pose des conditions à un cessez-le-feu. En dépit des pressions internationales, le premier ministre israélien, Ehud Olmert, a rejeté lundi tout cessez-le-feu dans la bande de Gaza sans une assurance de l'arrêt total des tirs de roquettes palestiniennes contre l'État hébreu, lors d'une rencontre avec le président français Nicolas Sarkozy. (Lire l'article : Des exigences inconciliables)

El plan egipcio para un alto el fuego en Gaza recibe el apoyo de EE UU y Abbas en la ONU

Mubarak y Sarkozy pactan una solución de urgencia para frenar los combates en la franja.-Israel valora positivamente la iniciativa aunque elude dar su apoyo

AGENCIAS - Nueva York / Sharm El-Sheikh - 07/01/2009

 

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La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, ha expresado este miércoles (madrugada en España) el respaldo de la Casa Blanca al plan de mediación hecho público horas antes por el presidente egipcio Hosni Mubarak para lograr un alto el fuego entre Israel y Hamás en Gaza, informa el diario israelí Haaretz en su página web.

Israel bombardea dos escuelas regentadas por la ONU en Gaza

VIDEO - AGENCIA ATLAS - 06-01-2009

Tres jóvenes de una familia han muerto esta mañana en un bombardeo israelí contra una escuela de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Gaza. Horas después, Israel ha repetido esta acción. Un tanque ha disparado un proyectil contra otra escuela de la ONU. En este segundo ataque han muerto unas 40 personas. - AGENCIA ATLAS

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"Necesitamos urgentemente lograr un alto el fuego que se prolongue en el tiempo y que traiga seguridad real" a la región, ha dicho Rice ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, antes de que culminase la reunión sin acuerdo sobre una salida a la crisis en Gaza. "Recomendamos y elogiamos el comunicado del presidente de Egipto y debemos continuar con esa iniciativa", ha dicho la jefa de la diplomacia estadounidense.

Los quince miembros del máximo órgano de la ONU han estado de acuerdo en la necesidad de poner fin al derramamiento de sangre en el territorio palestino, pero de nuevo han discrepado sobre cómo alcanzar el cese de las hostilidades. Libia ha presentado formalmente, en nombre de la Liga Árabe, una resolución que conmina a Israel a cesar sus actividades militares y poner fin al bloqueo al que somete al territorio palestino.

Rice, no obstante, ha aclarado que la verdadera salida al conflicto no pasa por regresar a la situación en que se encontraba Gaza antes el 27 de diciembre, cuando se iniciaron las hostilidades. Rice ha opinado que la meta de cualquier acuerdo debe ser "la normalización y estabilización de Gaza", lo que incluye que el control del territorio vuelva a manos de la Autoridad Palestina.

Abbas, a favor de la iniciativa egipcia

Poco antes, ha sido el turno del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, quien también ha dado su respaldo explícito a la iniciativa egipcia. Abbas ha expresado su "respaldo" al plan de alto el fuego esbozado por Mubarak en consonancia con el presidente francés Nicolas Sarkozy.

"Expreso mi apoyo al plan puesto en marcha hoy por el presidente Mubarak y el presidente Sarkozy", ha dicho el líder de la Autoridad Palestina, que ha acudido a la ONU para presentar un proyecto de resolución con el que poner fin a la ofensiva israelí en Gaza.

El ministro de Exteriores francés, Bernard Kouchner, ha sido el encargado de presentar la propuesta mediadora de Egipto y Francia en la ONU. El jefe de la diplomacia francesa ha insistido en que "la prioridad inmediata es detener la violencia". Así, ha solicitado el apoyo de los quince miembros del Consejo de Seguridad a "estos esfuerzos prometedores y todos los países de la región deben asistir y contribuir a ellos". El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, también ha expresado su respaldo a la propuesta de Mubarak y Sarkozy "para salir del punto muertos en el que nos encontramos".

La embajadora de Israel ante Naciones Unidas, Gabriela Shalev, ha dicho que acoge "muy seriamente" la iniciativa auspiciada por El Cairo pero no ha querido aclarar si Tel Aviv dará finalmente su visto bueno a ese cauce diplomático. "Estoy segura de que se tendrá en cuenta y habrá que esperar para ver si finalmente es aceptada", ha dicho Shalev a los periodistas.

¿Qué propone Egipto?

El Cairo propone un cese de las hostilidades seguido del inicio de reuniones para llegar a acuerdos de largo recorrido incluido el fin del bloqueo sobre Gaza. El presidente egipcio Hosni Mubarak ha presentado su propuesta en una breve comparecencia después de mantener una reunión con Sarkozy, que también mantiene un papel activo en la búsqueda de una solución a la crisis, en el balneario de Sharm el-Sheikh.

Con todo, el plan no hace mención a muchos de los elementos que fuentes diplomáticas aseguran que estaban bajo discusión, como el despliegue de una fuerza internacional que impida a Hamás rearmarse, tal y como exige Israel para garantizar que no habrá nuevos ataques con cohetes contra su territorio.

Mubarak no ha explicado qué papel exacto jugará el movimiento islamista que gobierna Gaza en las charlas que propone. La propuesta, tal y como ha sido enunciada por Mubarak, contiene los siguientes puntos:

1) Israel y las facciones palestinas deben de acordar de inmediato un alto el fuego por un tiempo limitado, que permita abrir con seguridad un corredor humanitario para que llegue la ayuda a Gaza y que de tiempo a Egipto para continuar con sus esfuerzos de lograr un alto el fuego duradero.

2) Egipto convocaría a israelíes y palestinos a un encuentro urgente en el que se pudiera llegar a acuerdos que garanticen que la actual escalada de violencia no vuelva a repetirse. Además, dichos acuerdos deberían desembocar en la protección de las fronteras, la reapertura de los pasos fronterizos y la suspensión del bloqueo.

3) Las autoridades de El Cairo invitan también a la Autoridad Palestina y al resto de facciones palestinas a que se unan a los esfuerzos de Egipto en la búsqueda de un acuerdo que logre la reconciliación nacional

Sri Lanka

The Tigers' last stand

Jan 5th 2009
From Economist.com

Driven from their northern headquarters, Sri Lanka's Tamil rebels face defeat

AFP

THE long conventional war in Sri Lanka, pitting the Sinhalese-dominated government against the vicious rebels of the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), who have been fighting for a separate homeland for the Tamil minority, is almost over. On Monday January 5th the army was reported to be bombarding the LTTE’s remaining scrap of territory in north-eastern Sri Lanka, after last week taking the rebel capital of Kilinochchi, which the LTTE ruled for a decade of its 25-year armed struggle.

This last battle may be bloody. On Sunday the rebels claimed to have killed 53 soldiers near Mullaitivu, the last big rebel-held town, and the alleged refuge of Velupillai Prabhakaran, the LTTE’s feared leader. Both sides have predicted that the rebels will continue to wage a guerrilla campaign after their last battlefield defeat. But the government hopes that by killing or capturing Mr Prabhakaran it may at least curtail the conflict. Fearing a terrorist reprisal from the Tigers—who have become perfectors of the suicide bomb-blast—it has tightened security measures in Colombo, the capital, and forced all ethnic Tamils in the city to be registered.

The government has been itching to celebrate its army’s success: on Monday it held a day of national festivities to commemorate the Tigers’ defeat. Such eagerness is understandable. Its two-and-a-half-year offensive (although the government only formally ended a 2002 ceasefire agreement with the rebels a year ago) has been much criticised abroad. The war has been marked by appalling human-rights abuses by both sides, including hundreds of disappearances and alleged murders of Tamil youths by government agents. More than 200,000 people have been displaced by fighting in the LTTE’s former northern fief, and the government has stymied aid agencies in efforts to bring relief. By barring journalists from the war-zone—and denying many foreign reporters access to the country—the government has also earned itself bad press.

Most observers of Sri Lanka’s ethnic conflict, which has cost over 70,000 lives, calculate that it will not be ended without significant concessions to the desire of many Tamils for autonomy or a separate state. Their grievances, made worse by decades of bullying rule by the Sinhalese majority, have underpinned the appalling LTTE’s existence. Yet the government of Mahinda Rajapaksa, a coalition which includes some extreme Sinhalese chauvinists, seems reluctant to grant any new concessions to marginalised Tamils. Even the existing provisions for modest regional autonomy in Sri Lanka’s constitution have never been honoured.

Perhaps, when the gunfire dies down, Mr Rajapaksa may reconsider this position; though it seems unlikely. His tough line on the Tamils, and conduct of the war, has made him extremely popular in Sri Lanka. He can take satisfaction from the army’s successes, which appear to have redressed years of incompetent campaigning against the Tigers, including many spectacular reversals. Mr Rajapaksa trumpeted the capture of Kilinochchi, the LTTE’s administrative centre, from which as recently as 2006 it exerted control over almost a third of Sri Lanka, as an “unparalleled victory”.

In a tightly controlled tour of Kilinochchi, the army showed a party of journalists what remained of the town: buildings smashed by artillery fire; a vast LTTE cemetery; and a score of women, children and old men. The rest of the town’s population, they said, had been forcibly marched into the jungle with the rebels for use as a human shield, the army claimed. The rebels, of course, say that the town’s populace had chosen to accompany them to the war-zone. It remains unclear how many civilians are now caught between the army and the rebels, or how many Tigers are still alive.

Les combats continuent à Gaza et la diplomatie cale

LeMonde.fr avec AFP, Reuters | 06.01.09 | 21h21  •  Mis à jour le 06.01.09 | 21h28

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Des écoles prises pour cibles. Les combats, qui se déroulent désormais dans le centre de la bande de Gaza, se sont poursuivis, mardi 6 janvier. Le bilan a encore été revu à la hausse, atteignant 660 morts et 2 950 blessés côté palestinien depuis le 27 décembre, suivant des sources médicales palestiniennes. Dans une bande de Gaza "coupée en deux", selon l'expression du ministre de la défense Ehoud Barak, des affrontements ont eu lieu dans les quartiers de Zeitoun, Choujaïya et Touffah à Gaza, mais aussi dans les zones urbaines du nord et du sud. Côté israélien, un militaire a été tué, mardi, portant à six le nombre de soldats israéliens tués dans les opérations. (Lire le cadrage Combats dans la ville de Gaza)

Consultez les dépêches vidéo des agences AFP et Reuters, en français et en anglais. 
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Les attaques les plus sanglantes ont visé trois écoles gérées par l'agence de l'ONU d'aide aux réfugiés (Unrwa), où entre 30 et 40 Palestiniens, dont un nombre indéterminé de civils, auraient été tués. A Jabaliya, un bâtiment de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (Unrwa), sur lequel flottait le drapeau de l'ONU selon des responsables onusiens, a été attaqué, faisant au moins 30 morts selon les Nations unies. Cinq autres personnes ont trouvé la mort dans des attaques contre deux écoles de l'ONU à Gaza et Khan Younès. Dans le cas de la première école, l'armée israélienne s'est défendue en expliquant qu'elle répondait à des tirs d'obus depuis l'école, que les explosions ayant suivi sur le site n'étaient "sans commune mesure avec l'artillerie utilisée" et a rappelé que le Hamas "a disposé des installations militaires, et des dépôts d'armes dans des zones civiles". (Lire les témoignages "Nous vivons cette agression comme une punition collective")

"Il s'agit d'une tragédie horrible ici, qui empire à chaque instant. Les gens affluent constamment avec plus de blessures. C'est incroyable, a réagi John Ging, le chef des opérations de l'Unrwa à Gaza. Tout le monde est terrorisé et traumatisé car il n'y a plus de refuge pour fuir les violences". Des propos extrêmes repris par d'autres organisations humanitaires présentes à Gaza. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) parle d'"une crise totale et de grande ampleur". L'ONG israélienne Physicians for Human Rights (PHR) a accusé l'armée israélienne de prendre délibéremment pour cible les équipes médicales venant en aide à des blessés."Nous ne pouvons pas faire sortir les ambulances parce qu'on nous tire dessus avec des hélicoptères Apache", explique l'ONG.

Pessimisme à l'ONU. L'activité diplomatique internationale pour tenter d'obtenir un cessez-le-feu, ou du moins une trêve humanitaire, se heurte toujours à refus catégorique israélien. A New York, le Conseil de sécurité de l'ONU se préparait à se réunir à l'appel des pays arabes, dans la soirée de mardi, pour évoquer le conflit, mais la perspective d'un texte contraignant pour Israël apparaît de plus en plus difficile (Lire l'article Projet de résolution arabe au Conseil de sécurité de l'ONU). Washington assure que la présence de la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice"signale que nous déployons tous les efforts diplomatiques possibles (...) selon les termes que nous avons énoncés", a expliqué le porte-parole, Sean McCormack. Selon lui, la réunion bilatérale, prévue mardi, entre Mme Rice et le président palestinien Mahmoud Abbas, en présence d'un représentant turc, sera autrement plus importante.

Officellement, les Etats-Unis s'en tiennent à la ligne dictée par le président George W. Bush, à savoir le refus de tout cessez-le-feu qui ne garantirait pas que le Hamas ne reprenne ses tirs de roquettes (Voir la vidéo Bush : "Je comprends qu'Israël veuille se protéger). "Nous voulons parvenir à un cessez-le-feu durable le plus vite possible, et si c'était immédiat, nous trouverions cela certainement bienvenu", a expliqué la Maison Blanche, réfutant que l'emploi du mot immédiat employé dans la journée par le département d'Etat signifie un changement de langage de la part de l'administration américaine. Les autres exigeances américaines, également demandées par Israël, sont la fin du trafic d'armes par les tunnels entre l'Egypte et la bande de Gaza et un retour à l'accord de 2005 sur l'ouverture des frontières, précise la porte-parole Dana Perino. Ces trois points devraient être évoqués par lors de ses consultations à New York. Enfin, critiqué pour son absence de réaction, Barack Obama, qui sera investit le 20 janvier, s'est t dit"profondément préoccupé", assurant qu'il "aura beaucoup de choses à dire sur le sujet" après cette date.

Sarkozy toujours au Proche-Orient. Sur un autre front diplomatique, le président françaisNicolas Sarkozy a continué son voyage éclair dans la région, rencontrant le dirigeant syrienBachar Al-Assad avant de se rendre au Liban pour présenter ses voeux aux casques bleus français. A Damas, le chef de l'Etat français a estimé qu'Al-Assad "peut jouer un rôle". "Il doit convaincre le Hamas de faire le choix de la raison, de la paix et de la réconciliation", a-t-il poursuivi (Lire le compte-rendu Sarkozy a appelé la Syrie à faire pression sur le Hamas). Principal artisan du retour de la Syrie sur la scène internationale, M. Sarkozy compte sur l'aide du numéro un syrien pour faire pression sur le chef politique du Hamas Khaled Mechaal, résidant en Syrie. Une initiative que Washington a visiblement désapprouvé. "Nous n'avons pas jugé constructives ou utiles des discussions avec les Syriens. Si le président Sarkozy réussit à obtenir de la Syrie qu'elle cesse de soutenir le Hamas ou le Hezbollah, ce serait bien", a expliqué la Maison Blanche. 

Pourtant, le président français s'est dit optimiste sur l'obtention rapide d'un cessez-le-feu, a tel point qu'il a ajouté une étape à son voyage, une deuxième visite en Egypte pour discuter une seconde fois avec le président Hosni Moubarrak. "Je suis persuadé qu'il y a des solutions, on n'en est pas loin. Il faut simplement qu'un des acteurs commence pour que ça aille dans le bon sens.(...) Si chacun attend que ce soit l'autre qui fasse le premier pas, eh bien voilà, il y a des drames, des drames et encore des drames. Quand il y a des drames, il y a de la haine. Et quand il y a de la haine, il y a encore plus de violence", a-t-il estimé. La présence d'une délégation du bureau politique du Hamas au Caire témoigne d'ailleurs d'une reprise de dialogue entre le mouvement islamiste et les autorités égytiennes. 

If I were writing a book, this would be an insert -what is making headlines everywhere? Violence.  Well, like I said earlier. My emotions are becoming more and more raw. This escalation of violence is horrific. It deeply saddens me inside to know that with such priviledged information available, this sort of thing still exists in our world.